Michael Niepel: Piešťany nepotrebujú zázrak, potrebujú plán

Michael Niepel vyrastal v rodine, v ktorej slovo diagnóza nebolo prázdnym pojmom. Jeho starý otec MUDr. Gustáv Niepel, CSc., prišiel do Piešťan v roku 1953, spoluzakladal Výskumný ústav reumatických chorôb a pôsobil ako primár v hoteli Thermia Palace. Celý život sa venoval tomu, ako chorobu správne rozpoznať a pomenovať. Jednej diagnóze, entezopatii, dal meno, ktoré lekári používajú dodnes.

Lekárske povolanie bolo v rodine prítomné aj ďalej. Otec Michaela Niepela viedol piešťanské kožné oddelenie a patril k prvým, ktorí začiatkom deväťdesiatych rokov zavádzali laserovú liečbu. Strýko Jaromír pôsobil ako gynekológ a pôrodník. Babka Alžbeta zasa učila deti tenis na dvorcoch v kúpeľnom parku.

Z tohto prostredia si Niepel odniesol jednoduchú zásadu: najskôr treba poctivo zistiť, čo je zle, a až potom navrhovať liečbu. „Dobrý lekár nesľubuje, že sa to zlepší samo,“ hovorí. Rovnakú logiku chce preniesť aj do riadenia mesta.

Piešťany sú pre neho osobnou témou. Narodil sa tu, hrával tenis v klube s tradíciou v kúpeľnom parku a dnes tu so ženou vychováva dvoch synov. V meste žije už tretia generácia jeho rodiny.

Po piešťanskom gymnáziu vyštudoval manažment a informatiku na Žilinskej univerzite. Viac ako dvadsať rokov pracuje vo vývoji softvéru a dnes pôsobí ako manažér v medzinárodnej IT konzultačnej spoločnosti. Pracoval pre klientov z automobilového priemyslu, financií, energetiky, start-upového prostredia aj verejného sektora.

Jednou z jeho najdôležitejších pracovných skúseností bolo budovanie tímu pre dátovú analytiku a umelú inteligenciu. Keď do firmy nastúpil, takýto tím neexistoval. Vytváral ho od začiatku, hľadal ľudí, prijímal ich, učil a nastavoval procesy. Dnes tím funguje do veľkej miery samostatne a má vlastných lídrov.

Práve to považuje za podstatné aj pri verejnej službe. Úspešný líder podľa neho nie je ten, bez ktorého sa nič nepohne, ale ten, kto vie vytvoriť systém a vychovať ľudí, ktorí ho dokážu niesť ďalej.

Skúsenosť z IT prostredia mu ukázala aj to, že mnohé problémy nevznikajú preto, že ľudia nechcú pracovať. Často vznikajú pre nejasné zadanie, slabú komunikáciu a chýbajúcu spätnú väzbu. „Ľudia potrebujú vedieť, čo sa od nich čaká, prečo to robia a že ich niekto vypočuje,“ hovorí Niepel. Podľa neho to platí vo firme, na mestskom úrade aj vo vzťahu mesta k obyvateľom.

Do mestského zastupiteľstva vstúpil v roku 2022. Ako poslanec a predseda Komisie pre financie a podnikanie sa začal venovať najmä tomu, ako Piešťany hospodária. Tvrdí, že mesto potrebuje viac prehľadnosti, jasnejšie priority a zrozumiteľnejšiu komunikáciu o tom, kam idú verejné peniaze.

Za rok 2022 patrili Piešťany podľa hodnotenia INEKO medzi mestá, ktoré na bežný chod minuli viac, než zarobili. Schodok bežného hospodárenia dosiahol 2,7 percenta. Rozpočet mesta mal stovky strán a pre bežného obyvateľa bol ťažko čitateľný.

Michael Niepel hovorí, že práve tu sa podarilo urobiť prvé zmeny. Rozpočet má dnes prehľadnejšie manažérske zhrnutie, grafy a hodnotenie ukazovateľov. Komisia sa zároveň usilovala, aby časť peňazí z parkovania smerovala späť do ciest. Z týchto zdrojov sa opravovala napríklad Nálepkova ulica.

V hodnotení finančného zdravia INEKO sa Piešťany posunuli zo 115. miesta za rok 2022 na 80. miesto za rok 2024, Niepel však otvorene priznáva, že v poslednom hodnotení mesto kleslo na 88. miesto a viacero vecí sa nepodarilo dotiahnuť.

Za slabé miesta označuje najmä pomalé tempo príprav projektov, nevyužité eurofondové príležitosti a nedostatočnú modernizáciu mestských systémov. Spomína napríklad nerealizovanú modernizáciu verejného osvetlenia či stratenú príležitosť pri obnove Základnej školy M. R. Štefánika. Ako predseda komisie pre digitalizáciu navrhoval aj riešenia na zlepšenie komunikácie s občanmi. Chatbot bol napokon spustený, no podľa neho až s veľkým časovým odstupom.

Zároveň však dodáva, že tam, kde poslanci a úrad dokázali spolupracovať, prišli výsledky. Ako príklad uvádza projekt modernizácie zimného štadióna. V roku 2025 poslanci iniciovali jeho prípravu, pracovali na ňom ľudia z mestského úradu aj zo Služieb mesta Piešťany a projekt uspel vo výzve Modernizačného fondu. Mesto má získať až päť miliónov eur. Po modernizácii sa očakáva zníženie spotreby energie o 68 percent, čo môže predstavovať úsporu približne 140-tisíc eur ročne.

Podľa Niepela práve takto má mesto postupovať častejšie: pripravovať projekty včas, využívať externé zdroje a znižovať výdavky tam, kde dnes peniaze zbytočne unikajú. Upozorňuje, že Piešťanom z každých sto eur bežných príjmov zostávajú necelé dve eurá, zatiaľ čo susedné Nové Mesto nad Váhom si dokáže odložiť výrazne viac. V tom vidí priestor na zmenu.

Svoju kandidatúru na primátora preto predstavuje ako snahu priniesť do mesta viac plánovania, dát a zodpovednosti. Tvrdí, že Piešťany nepotrebujú zázračné riešenia, ale poctivý systém: vedieť, v akom stave sú cesty a chodníky, koľko stoja mestské budovy, kde sa dá šetriť a ktoré projekty majú prioritu.

Dôležitou súčasťou jeho kampane má byť tiež transparentnosť. Kandiduje bez podpory politickej strany a bez veľkých sponzorov. Kampaň financuje z vlastných zdrojov a malých príspevkov podporovateľov. Príjmy aj výdavky sú priebežne viditeľné na transparentnom účte.

Ak by bol zvolený, sľubuje, že sa funkcii primátora bude venovať naplno. Nechce popri nej pokračovať v práci vo firme ani sedieť „na ďalších stoličkách“. Piešťany si podľa neho zaslúžia primátora na plný úväzok.

Michael Niepel zároveň zdôrazňuje, že nekandiduje sám. V tíme Ambiciózne Piešťany s ním kandidujú ľudia s rôznymi profesijnými skúsenosťami: architektka, audítorka, ekonomický analytik, právnici, komunikačná strategička, jazyková lektorka, manažéri, športoví funkcionári, bývalý viceprimátor aj študent.

Za prvé kroky označuje zverejnenie mestského rozpočtu online v podobe, ktorej porozumie každý, prípravu plánu opráv ciest a chodníkov s verejnou mapou a pravidelné informovanie obyvateľov o tom, čo sa v meste deje, čo sa podarilo a čo nie.

Príbeh Michaela Niepela tak stojí na spojení rodinnej tradície, manažérskej skúsenosti a štyroch rokov práce pri mestských financiách. Sám hovorí, že jeho ambíciou nie je Piešťanom sľubovať zázraky. Chce pomenovať problémy, nastaviť plán a spolu s tímom pracovať na tom, aby mesto fungovalo lepšie.

Ako odkaz svojej kandidatúry používa vetu, ktorá vystihuje celý jeho prístup: „Piešťany nepotrebujú zázrak. Potrebujú plán.“

Ambiciózne Piešťany, foto: Ambiciózne Piešťany

Michael Niepel, kandidát na primátora Piešťan

Politická reklama

Objednávateľ: Michael Niepel, Mojmírova 8018/26A, 921 01 Piešťany
Dodávateľ: WINTER média, a.s., Sasinkova 1114/14, 921 01 Piešťany, IČO: 44008520