Do leteckého neba odletel legendárny pilot, ktorý miloval Piešťany

Ivan Blaho sa narodil 28. januára 1937 vo Svätoplukove pri Nitre. Svoju túžbu lietať začal realizovať v roku 1953 ako 16-ročný študent Strednej priemyselnej školy stavebnej v Nitre, keď sa prihlásil do Aeroklubu v Nitre a stal sa športovým pilotom.

Túžba lietať prerastajúca do vášne ho priviedla v rokoch 1955-1958 do Vojenskej leteckej školy v Prostějove, odkiaľ bol po jej absolvovaní prevelený k 45. prieskumnému bombardovaciemu leteckému pluku na letisku Plzeň – Líně. Neskôr bol prevelený k 33. bojovému leteckému pluku do Trenčína, kde vykonával funkciu učiteľa lietania. Bola to škola určená pre výcvik zahraničných žiakov z Kuby, Indonézie, Ugandy, Guiney, ako aj československých pilotov, ktorí si ho vysoko vážili pre jeho profesionálny a ľudský prístup počas inštruktáže vo výškach.

V apríli 1961 počas výcviku žiaka z Indonézie po vysadení motora pri akrobacii úspešne zvládol núdzové pristátie v hornatom teréne v okolí Hornej Súče vo výške 650 metrov nad morom.

Po rozpustení bojového pluku v Trenčíne v roku 1964 bol prevelený do Přerova, kde pokračoval vo vojenskej kariére ako starší učiteľ lietania. V roku 1965 po premiestnení Školského pluku do Zvolena, na letisko Sliač, vykonával výcvik našich pilotov. Súčasne lietal nepravidelné dopravné lety pre potreby armády i protilietadlového delostrelectva ako lietajúci cieľ.

V roku 1968 bol pluk premiestnený do Piešťan, kde Ivan Blaho pokračoval vo výkone práce pilota a do roku 1970 na letisku vykonával výcvik zahraničných študentov letectva. Bol ubytovaný vo vtedajšom novom Interhoteli Magnólia s manželkou Elenou a synom Ivanom. V hoteli sa ihneď udomácnil a Magnólia sa stala jeho rodine druhým domovom. Pre svoju priateľskú a prirodzenú povahu sa spriatelil s celým kolektívom personálu hotela. Viacero životných jubileí oslavoval so svojou rodinou a priateľmi práve v Magnólii, hoci žil v Bratislave. Veľakrát absolvoval kúpeľnú liečbu v Slovenských liečebných kúpeľoch Piešťany, bol ubytovaný v hoteli Pro Patria.

V Piešťanoch mal tiež niekoľko leteckých kolegov, s ktorými udržiaval priateľské vzťahy. Boli to Milan Rašla, Štefan Briatka, Jan Kvizda a Milan Korenačka. Piešťany boli jeho srdcovou záležitosťou, rád sa sem vracal, rád spomínal na chvíle prežité v tomto meste.

Na základe jeho bohatých skúseností ho 1. januára 1970 prevelili k Federálnej letke Ministerstva vnútra ČSSR v Prahe, ktorá bola k dispozícii vysokým štátnym a straníckym funkcionárom. Tu sa začala ďalšia etapa jeho profesionálnej dráhy ako pilota letky ministerstva vnútra. Ivan Blaho postupne lietal na lietadlách typu L-200 Morava, Il-14, Jak-40, Tu-154M a pre potreby Štátnej leteckej inšpekcie na L-410 Turbolet.

Ako kapitán lietadla bol zodpovedný za bezpečnosť letu pasažierov VIP, s ktorými sa aj osobne na palubách lietadiel stretával, najmä s prezidentmi Ludvikom Svobodom, Gustávom Husákom, Václavom Havlom, Michalom Kováčom, ako aj s predsedom Federálneho zhromaždenia ČSFR a predsedom vlády SR Vladimírom Mečiarom.

Významnou bola jeho letecká služba pápežovi Jánovi Pavlovi II. pri príležitosti jeho návštevy na bohoslužbách vo Velehrade v roku 1991, kde po pristáti z letu na trati Praha – Kunovice mu pápež osobne venoval medailu „Joannes Paulus II Pont. Max.“.

Za svoje služby v armáde bol vyznamenaný medailami „Za službu vlasti“, „Za zásluhy o obranu vlasti“ a za službu rezortu vnútra medailou „Zboru národnej bezpečnosti“ od Federálneho MV ČSSR.

V roku 1991 sa zúčastnil na misii počas Púštnej búrky v Iraku ako veliteľ detašovanej letovej posádky a technického personálu. Bol zodpovedný za prepravu veliteľa vojsk

OSN v Perzskom zálive – generála Grendela a veliacich dôstojníkov, kde počas dvoch mesiacov nalietal 160 letových hodín.

V roku 1994 letel s Michalom Kováčom do Washingtonu za účelom oficiálneho predstavenia prezidenta SR americkej vláde.

Na záver svojej kariéry pôsobil na Štátnej leteckej inšpekcii v Bratislave ako letový inšpektor, kde vykonával praktické preskúšanie z techniky pilotáže a navigačného vedenia dopravných lietadiel, zalietavacie a skúšobné lety prevádzkované na lietadlách Jak-40 a Tu-154.

Mjr. Ivan Blaho celkovo nalietal 15 600 hodín bez leteckých mimoriadnych udalostí a porušení predpisov.

Spomínajúc na prežité povedal: „Svoju leteckú kariéru som prežil medzi dobrými ľuďmi. Videl som radosť, ale aj smútok. Letectvo je stále môj život!“

Ján Blaho